La criptografía es la
técnica que protege documentos y datos. Funciona a través de la utilización de
cifras o códigos para escribir algo secreto en documentos y datos
confidenciales que circulan en redes locales o en Internet. Su utilización es
tan antigua como la escritura. Los romanos usaban códigos para ocultar sus
proyectos de guerra de aquellos que no debían conocerlos, con el fin de que
sólo las personas que conocían el significado de estos códigos descifren el
mensaje oculto. A partir de la evolución de las computadoras, la criptografía
fue ampliamente divulgada, empleada y modificada, y se constituyó luego con
algoritmos matemáticos. Además de mantener la seguridad del usuario, la
criptografía preserva la integridad de la web, la autenticación del usuario así
como también la del remitente, el destinatario y de la actualidad del mensaje o
del acceso.
Las llaves pueden ser:
1.
Simétricas: Es la utilización de determinados algoritmos para descifrar y
encriptar (ocultar) documentos. Son grupos de algoritmos distintos que se
relacionan unos con otros para mantener la conexión confidencial de la
información.
2.
Asimétrica: Es una fórmula matemática que utiliza dos llaves, una pública y la
otra privada. La llave pública es aquella a la que cualquier persona puede
tener acceso, mientras que la llave privada es aquella que sólo la persona que
la recibe es capaz de descifrar.
Un mensaje codificado por un
método de criptografía debe ser privado, o sea, solamente aquel que envió y
aquel que recibe debe tener acceso al contenido del mensaje. Además de eso, un
mensaje debe poder ser suscrito, o sea, la persona que la recibió debe poder
verificar si el remitente es realmente la persona que dice ser y tener la
capacidad de identificar si un mensaje puede haber sido modificado.
Los métodos de criptografía
actuales son seguros y eficientes y basan su uso en una o más llaves. La llave
es una secuencia de caracteres, que puede contener letras, dígitos y símbolos
(como una contraseña), y que es convertida en un número, utilizada por los
métodos de criptografía para codificar y decodificar mensajes.
Actualmente, los métodos
criptográficos pueden ser subdivididos en dos grandes categorías, de acuerdo
con el tipo de llave utilizado: criptografía de llave única y la criptografía
de llave pública y privada.
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